常言道“知己知彼，百战不殆。”如果翻译成学术语言的话，“知己”就是知道自己的研究在整个领域所处的位置，“知彼”就是要了解前人在这个领域的进展，那么“百战不殆”就是获得各种科学成果从而不断攀登科学高峰。
为了说明这个问题，我们先来介绍一下我们常用的搜索引擎有哪些。因为本文的重点在英文论文，所有搜索引擎也着重英文论文的搜索，万方和维普等中文期刊也同理。
Google Scholar
这是一个涵盖各种内容的搜索引擎，包含期刊论文、会议、图书、专利等等，同时也包含论文的被引用次数，也提供相关文章的搜索，如下图所示。因为其涵盖量非常广，如果想要得到所有有关的领域的信息，Google Scholar是搜索的不二选择。但由于有些论文以及文献作者可以自己编辑，可能会造成信息较其他数据库没那么准确，这个在搜索时需要注意的问题。另外由于各种原因，国内的人使用有一些壁垒。
Microsoft Academic
网址为https://academic.microsoft.com/home。现在使用的人越来越多，涵盖量也非常大。这个提供各种各样的统计结果，比如相关关键词的结果、论文类型、Top Authors、Top Journal、Top Institutions和Top Conference等等功能，一目了然。这些功能特别适合了解领域动态，比如寻找这个关键词的牛人、牛校、牛课题组等等，可能是哪些出国陶瓷的利器。
Scopus
这个也是一个很大的数据库，主要是Elsevier开发的。但因为论文和会议收录有一些门槛，所以不是所有论文都能涵盖的。但从另外一方面来讲，可以过滤一些相对不是很好的论文。而且在准确率上有较大的提高，这是因为作者无法直接修改相关文献的信息，所有的修改都必须提交到后台，由工作人员进行审核后修改。使用Scopus需要注册账号才能使用，注册是免费的。或者你的机构已经购买这个数据库，那么使用机构IP地址也可以。
Web of Science
这是就是我们通常说的SCI论文收录的数据库，但在这个数据库里面搜到的文献不一定都是SCI收录论文。但因为收录门槛比较高，一般检索的论文质量都相对较高。如果说需要高效阅读高质量的相关论文，Web of Science是检索的不二选择。这个基本是所有科研工作者都使用的数据库，因为可以很方便的指导论文是否被SCI收录，论文的引用信息等等。这个野是申请基金和申报职称都是必不可少的。但这个需要机构购买才能使用，个人注册不能使用搜索。
除了以上搜索引擎以外，还有很多我们常用的数据库，比如EI数据库，ScienceDirect，BASE、Refseek等等就不一一介绍了。网上有很多内容，大家可以自动去搜索。这里介绍其中使用的100个搜索引擎清单，https://www.teachthought.com/learning/100-search-engines-for-academic-research/。
搜索引擎在论文各个阶段的作用是不一样的，可以概括如下图。但这不表明每个阶段我们都需要用相同的精力来进行论文检索。一般来讲在论文开始这个阶段，是搜索引擎发挥最佳性能的阶段，需要较大的精力来进行文献的检索。
论文后期搜索引擎的使用只是起到一个查漏补缺的作用，比如辅助撰写论文前言。关于论文前言的撰写，请参考我们以前的发布的文章。
搜索引擎数据库的选择: 这个主要针对的是上述各个搜索引擎的论文质量范围来讲的。比如我们刚进入到这个领域，需要了解这个领域最基础的信息，我们最好选择那些覆盖面较大的数据库比如Google Scholar和Microsoft Academic。
关键词的选择: 关键词的选择是我们检索结果最重要的一环，如果检索词过广或者是单个关键词，这就造成了搜索结果过多，不利于总体的文献调研和阅读
搜索运算法则: 这个主要针对关键词超过一个时来讲的，一般的关系有AND，OR，NOT等等。另外如果加双引号表明需要精确搜索。这些我们在案例分析中会仔细讲到。
搜索结果覆盖量: 这个取决于我们的精力，我们如果有大量的精力来阅读文献，数量可以大一些，相反需要少一些。如果我们在论文开始进行调研，一般比较好的文献在150-200篇，而且可以集中阅读文献综述来节省时间。
