Academic essay，用中文可直接理解为是学术小论文，它不像Thesis & Dissertation那么长，常指学生的课程作业（或者考核作品），是国外高等教育中的常见写作形式，在帮助学生在未来的学术生涯中获得成功起着至关重要的作用。课程论文以证据为基础，提出论点，使读者能够对某个特定主题具有清晰良好和结构完整的理解。撰写课程论文当然不是将几个单词和句子拼凑在一起这么简单，它需要仔细的计划、认真的研究和批判性思维。只有这样，才能写出符合读者期望的优秀文章。
选择一个你感兴趣的话题，并确保这个话题在学术界有足够的研究基础和文献支持。题目要具体明确，能够清晰表达你的研究方向。
在开始起草课程论文之前，还需要问自己以下一些问题：
你的文章需要回答的具体问题是什么？
你的文章是否需要针对引文进行批判性分析或修辞学分析？
你需要使用一次文献和二次文献吗？
文章的目的究竟是提出基于原创性研究的新颖观点，还是针对已有文献做出综述？
在你的分析中，是否需要对比两个或更多的作品？
深入研究你选择的话题，阅读相关的文献和资料。收集足够的信息和数据，了解目前学术界对于该话题的主要观点和研究成果。
你可以开展几种不同类型的研究工作收集信息，包括一次科研（primary research）、二次科研（secondary research）和三次科研（tertiary research）。它们所产生的成果分别对应一次文献、二次文献和三次文献。
一次科研（Primary Research）指的是直接从现实世界中收集和获取原始数据或信息的科研方法。在进行一次科研时，研究者通常通过实地调查、实验、采访、观察等方式直接收集数据，这些数据是独特的、首次获得的，未被其他研究者使用过。一次科研的优点是可以获得针对性强、原始性高的数据，但成本和时间投入较大。
二次科研（Secondary Research）指的是在现有的研究成果、文献资料、统计数据等基础上进行的科研活动。在进行二次科研时，研究者主要通过查阅文献、分析已有的数据和研究结果来获取信息，而非自行进行实地调查或实验。二次科研的优点是节约时间和资源，但可能受限于已有文献的局限性和可获得数据的质量。
三次科研（Tertiary Research）指的是在已有的二次研究成果的基础上进行的进一步综合和分析的科研活动。在进行三次科研时，研究者会对多个二次研究的结果进行比较、综合和分析，以获取更深入的理解或提出新的观点。三次科研常常涉及到对二次资料的系统性评价和元分析，以支持对某一研究领域的深入认识和理论构建。
在开始写作之前，先撰写一份详细的论文提纲。提纲应包括论文的主要章节和各个章节的主题，以及每个主题下的要点和论据。
引言部分是论文的开端，要吸引读者的注意力并介绍论文的背景、目的和重要性。在引言中，明确阐述论文的主题和研究问题，并提出论文的主要论点或假设。
下面是一个引言的例子：
“The American Dream, once a symbol of hope and opportunity, has become increasingly elusive in recent years. Despite its origins as a means for individuals to pursue their own happiness and success, the American Dream has come to represent a set of unattainable goals that are beyond the reach of the average person. This essay will explore the ways in which the American Dream has become an unattainable goal for many Americans, including the reasons for its decline and the impact this has on society as a whole.”
根据提纲逐步展开论文的各个主题，逐步论证你的观点和论据。每个段落都应该围绕一个主题展开，并提供充分的论据和支持，确保逻辑清晰、条理清楚。
在结论部分，总结论文的主要观点和研究结果，回答研究问题并强调论文的重要性和意义。还可以提出进一步研究的建议或展望未来的研究方向。
以下是一篇关于“美国梦”的学术论文的结论部分：
“In conclusion, the American Dream has undergone significant changes since its inception. Despite its original intention as a means for individuals to pursue their own happiness and success, the American Dream has come to represent an unattainable goal for many Americans. The factors contributing to this decline include economic inequality, declining social mobility, and a lack of access to education and job opportunities. This shift in the meaning of the American Dream has significant implications for society as a whole, including increased poverty and social unrest. In order to restore the American Dream to its original purpose, policymakers must address these systemic issues and work to create a more equitable society where all individuals have the opportunity to achieve their goals.”
完成初稿后，进行反复的修改和润色工作。检查论文的逻辑性、连贯性和语言表达是否流畅清晰，确保每个段落之间的过渡自然，修正语法、拼写和标点错误。
