Personal Statement写作构思技巧：如何通过四个问题确定主题

林肯总统说过：“Give me six hours to chop down a tree, and I will spend the first four sharpening my axe.”

中国古语也有云“磨刀不误砍柴工”。

对很多人来说，个人陈述（Personal Statement）是一件令人苦恼的写作任务，可能想写的东西很多，但实际毫无头绪，不知道哪些东西最需要呈现，不知道怎么去选择哪些主题（Topic）。如果我们也是这样，在开始写作前，先“磨一磨我们的斧子”更加有助于我们写出一个优秀的个人陈述（Personal Statement）。

个人陈述被称作Personal Statement，那就需要注意这个文章的主题关注点应该在personal有关的内容，而不是对我们取得的成就、成绩的详细说明（要知道，这些成绩成就方面的东西，招生官可以从我们的其他资料里看到，没有必要在个人陈述中再次叙述）。不管我们是否愿意，在写个人陈述前，都需要思考一下我们是谁，自身的哪些品质帮我们获得了别人的肯定，下面有四个问题需要进行思考以帮助我们确定最终的topic。

问题1: 我们的朋友会用哪一个词来描述我们？

或许我们并没有非常充裕的时间来让朋友给我们一份360度全方位的详细评价。但是，我们可以向他们询问“如果用一个词语来描述自己，那么这一个词会是什么”应当并非难事。他们可能会说：Wisdom, positivity, persistence, optimism, kindness等等。

每个朋友给我们一个词语的评价，而每个朋友的答案可能都不相同，记录下这些答案，越多越好。当我们已经纪录了足够多形容自己的词语的时候，停下来看一看哪些词语最能代表我们的特质，对这些词语进行分级，最高级别（★★★）代表我们认为最准确的评价，最低级别（★）代表我们认为不准确，例如：我们可能会想这些描述与个人陈述的主题有什么联系。我们在开始写Personal Statement之前，知道别人是怎么评价我们，我们自己又是怎样看待自己的，这是很重要。得到这个问题的答案有助于我们打好个人陈述写作的基础框架。

问题2: 我们喜欢什么，激情来源于什么？

现在我们已经得到了一些最能形容自己的形容词，下面就是需要让导师知道我们生活的热情、激情来源于哪里了。热爱是一种强大的力量。它可以告诉别人我们是什么样的一个人，什么东西可以吸引我们。当我们谈论到我们热爱的东西时，甚至于我们不需要明确我们到底热爱什么，别人也会从我们的声音和神情得到答案。我们的兴奋、我们的激动，皆可来自于我们的热爱。

在写个人陈述时，我想我们一定会希望把我们热爱的某些东西全部表达出来，体现在纸面。也许我们感觉自己“热爱”很多东西，到底写哪些呢？那么同样的，让我们把我们喜欢的事情列出清单。我们可能会热爱这些东西：运动、围棋、公益、汽车、旅行等等。总之，我们的答案要尽可能的具体，这会为后面构思个人陈述的主题范围而节省时间。同样按照问题一的样式排列我们的热爱项目列表，

问题3: 我们曾有哪些不足或者问题？

无论我们我，每个人都会有那么一两件自己做错了或者应该做的更好的事情徘徊在心中。也许是我们曾经的成绩不是那么令人满意，也许是我们曾经在需要专注于某件事的时候分散了自己的精力，抑或是曾经的一次团队活动因为我们的原因而搞砸了，类似诸如此类等等等等。

上面几种问题或者其他问题可能都存在于我们自己身上， 我们现在知道自身有这些问题并且时常因此而懊悔。事实是，这些问题并不是坏事，每个人都会有不足和问题，因为我们知道自己存在哪些问题，这些问题和不足会鞭策我们不断前进，成就自我。

而我们的这些经历也可以成为很好的个人陈述主题，在我们的文章中提到这些并不会破坏我们的申请，它们是个人陈述的必要组成部分。再一次，列出尽可能多的自身不足和问题并分级，

问题4:为什么选择这所学校，为什么现在申请？    

为什么会选择我们所申请的学校？每个人都想写出自己的独特想法，但各个大学实际没有太多不同。那么这个学校是否有特定的program特别吸引我们呢？或者是我们认为我们的加入会对学校或者学校某个方面产生特别的影响？另外就是为什么我们要在现在这个时间申请学校？现在是我们去国外留学的适当时候吗？我们做好了准备了吗？或者是我们现在直接申请Graduate School是否明智呢？先取得一些工作经验是否更好呢？

这些都是很难回答的问题。如果申请学校会根据Personal Statement给出不错的奖学金，我们又是一位非常优秀的模范生，拥有闪耀的履历，没有任何明显的缺点和不足，这些问题就变得更加重要。安静下来，找一些时间认真思考这些问题。无论需要三个小时，还是三天时间，上面这四方面的关键问题都需要我们认真思考。当我们把个人陈述当成一件困难的任务时，明智的选择就是在开始的第一步就把它分解，每个方面和组成部分各个击破，以致最终得到最终组成Personal Statement的各个Topics。

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